Backpacking Through East Europe

For my non-spanish speaking friends, I would kindly ask you to read this entry with Google Chrome, and make right click and translate to your own language. I will write in correct spanish, and I hope google does its best at translating. Sorry for the inconvenients but this is a very long entry that takes a lot of time to write even in spanish, and it won't be available in english for a couple of weeks at least. =)

Esta es sin duda una de las entradas más largas que me ha tocado hacer. Quizás me demore unos días en terminarla, haré mi mayor esfuerzo para contarle toda la experiencia y que la puedan vivir al leerla.

Empezaré contando mi recorrido... No, mejor empiezo contando cómo surgió la idea de este viaje:
Bueno, resulta que estaba con mi amigo Andrés (Colombiano) en una ciudad cerca llamada Tübingen, y el estaba con su amiga Trinidad, y cuando íbamos en el tren me contaron del plan de hacer backpacking a través de Europa del Este. Quedé cautivada, y ya saben como soy, cuando se me entra algo en la cabeza... Resulta que para la cantidad de países y ciudades que visitaríamos, el viaje salía muy barato, porque los boletos de avión ida y vuelta a Alemania costaban aproximadamente 50 euros, y nos moveríamos a través de buses, trenes y barcos... (y camiones!).

El viaje comienza en Stuttgart, Alemania. Desde aquí tomamos un tren regional que nos llevaría a Baden-Baden, donde queda el aeropuerto. Debimos tomar un tren a media noche, porque nuestro vuelo salía a las 6 de la mañana, y de madrugada no hay trenes, así que debimos pasar la noche del 31 de octubre dando vueltas en la ciudad fantasma de Baden-Baden. Es una ciudad extremadamente aburrida! Llegamos al Hauptbahnhof (Estación Central) aproximadamente a media noche, y nos dispusimos a buscar un lugar en donde hacer tiempo hasta que llegara el momento de ir al aeropuerto. No encontramos NADA! Una ciudad totalmente DESIERTA! hahahaha! Terminamos en un Casino de Mala Muerte, que era lo único que había abierto... Nos cansamos, llamamos un Taxi para ir al aeropuerto, y terminamos durmiendo en el suelo de un hotel que había en frente al aeropuerto! Aquí empieza nuestra gran aventura!

Aquí les trataré de explicar con la imagen el recorrido que hemos hecho:

1. Baden-Baden (Germany) - Vilnius (Lithuania) --> 1694 km  -->  2 horas (AVION)

2. Vilnius (Lithuania)  -  Tallinn (Estonia)  -->  602 km  --> 8 horas (BUS)

3. Tallinn (Estonia)  -  Helsinki (Finlandia)  -->  87 km  --> 2 horas (FERRY)

4. Helsinki (Finlandia)  - San Petersburgo (Rusia)  -->  387 km  -->  6 horas (SUV)

5. San Petersburgo (Rusia)  -  Moscú (Rusia)  -->  706 km  -->  11 horas (Tren)

7. Moscú (Rusia)  -  Riga (Latvia)  -->  915 km  -->  14 horas (BUS)

8. Riga (Latvia)  -  Frankfurt Hahn (Germany)  -->  1840 km  -->  2:30 horas  --> (AVION)

Países visitados: 5 países
Ciudades visitadas: 6 ciudades
Días de viaje: 10 días
Kilómetros recorridos: 6231 km
Horas de viaje: 46 horas
Dinero gastado: aprox. €300


Ya es tarde, me voy a dormir... Mañana sigo con la entrada!!! Detallaré la experiencia país por país, resaltando los detalles más curiosos y sobrecogedores desde mi punto de vista!!!

Vilnius - Lithuania

Tomamos el vuelo desde Baden-Baden al rededor de las 6:30 de la mañana, y llegamos a Vilnius, la capital de Lithuania al rededor de las 9:30 hora local, que es una hora más que Alemania.

Allí nos esperaba Laurynas! Fue compañero de Andrés y Trini el semestre pasado en Alemania.

Vilnius (Vilna en español) es una ciudad muy hermosa. Lithuania, junto a Latvia y Estonia, conforman los llamados "Países Bálticos" ya que sus costas están bañadas por el Mar Báltico.

Sufrieron intervención rusa en varias ocasiones, a tal grado que el 50% de los habitantes de los países bálticos hablan el ruso con fluidez, en especial las personas mayores.

Según me dicen, estos países no se llevan con los rusos, tienen pésimas relaciones, y eso lo pude comprobar más tarde cuando estuve en Rusia.

Es un poco complicado, porque antes de 1991, estos países conformaban "La Unión Soviética", y cuando ésta se disolvió, los ciudadanos de la Unión que quedaron en Lithuania, por ejemplo, ya no podían entrar a Rusia (a ver sus familiares...), porque ya no eran ciudadanos... un lío!

También me llamó la atención que la ciudad tiene "Ciudad Vieja" y "Ciudad Nueva"... En la parte vieja, se puede apreciar sedes de gobierno, palacios, iglesias... obras hermosas de siglos y siglos de antigüedad, y a menudo crees que la ciudad es antigua, pero cuando cruzas el río y entras a la parte "Nueva", entras en trance, porque es totalmente diferente:... rascacielos, edificios súper grandes y modernos... es una contradicción, pero todo es muy hermoso! 

Prefiero que vean las fotos, creo que valen más que todas las palabras que pueda decirles:

Arribando al Aeropuerto, con Andrés y Trinidad. Acompañados de nuestras mochilas y muchas ganas de conocer!

Lithuania, a pesar de pertenecer a la Unión Europea, aún no implementa el Euro, ya que la Economía aún no está preparada. Se espera implementar para el próximo año.

Este es el aeropuerto de la ciudad de Vilnius. Me sorprendió realmente cuan pequeño es, aún así es lindísimo. Parece  más una estación de trenes.

Laurynas y Trini en el bus desde el aeropuerto.

Mi cara de sorpresa cuando me encontré con un afiche de un concierto de Juanes!

También fuimos a esta ciudad, a unos 30 kms de Vilnius, llamada  Trakai. 

A mis espaldas, el castillo de Trakai. Siglos de antigüedad - es simplemente hermoso.

Surprises!

Hay mucho que contar... en serio: MUCHO! Ya tomé mi examen de Alemán, no muy difícil, en unas semanas obtendré los resultados, mientras tanto ahora, seguimos con un extensivo de B1+.

Quiero empezar primero con las clases y la experiencia de la primera semana, eso de tomar clases en otro sistema totalmente al que estas acostumbrado y todo lo demás, los profesores, el idioma... en fin!

LAS CLASES:

Bueno, no se si les había explicado cómo funciona: En mi universidad (PUCMM) me quedan 6 materias y proyecto para obtener mi grado de ingeniera civil. Esas seis materias las estoy dando aquí en Alemania, y el proyecto lo haré en el segundo semestre, mas un Practicum (pasantía). Eso me tiene emocionada, un trabajo en una constructora alemana, yeiii! Cuando termine aquí, me convalidan las materias, me gradúo en PUCMM y pienso hacerme mi máster aquí, en aguas, por supuesto! Algo que cabe destacar es que las universidades alemanas no hay que pagar, sin importar si eres alemán o un estudiante internacional, el gobierno proporciona educación superior gratuita hasta nivel de doctorado, simplemente increíble! Uno gasta dinero en alojamiento, comida y esas cosas, pero en cuanto a matrícula y clases, no pagas un centavo.

Puentes: Esta clase está totalmente en alemán. Es impartida por tres profesores, uno de ellos es de nacionalidad italiana, criado en Austria, casado con una puertoriqueña and he's so cute! No pasa de treinta, y habla alemán (el mejor acento que he escuchado hasta ahora, le entiendo todo!), italiano, español e inglés. También otros dos profesores que no me gustan tanto porque hablan medio enredado.
El otro día, él puso un ejemplo de un puente en Sevilla (España), y los planos estaban es español... él explicando su cosa y el curso entero en el aire, sin entender una mierda de lo que decían los planos... de más está decir que era la única que entendía! hahaha! Soy la única hispanohablante en esa clase, y es raro, porque aquí después de alemán, lo que más se habla es español... cuantos españoles!!!! son los nuevos chinos!!! (supongo que es por la crisis y eso).

Algo que debo decir de los profesores alemanes, TODOS! Se viven vanagloriando de Alemania, y Alemania esto y Alemania lo otro... y tenemos esto y los americanos no... y les estoy hablando de una nación desarrollada como Alemania... y nosotros somos perfectos en todo... ME VALE MADRE! Un poco de humildad no les vendría mal! Hay muchos chicos de países subdesarrollados, y cada vez que saltan con algo así, uno solo se mira la cara...

Bueno, está la clase de Water Supply. Lo más divertido de esta clase, es atravesar el bosque para llegar al edificio. Es toda una aventura! La primera pregunta que le hicimos al profesor fue si no era peligroso atravesar el bosque, si no había animales salvajes o algo asi, él se rió, por supuesto, y dijo que hasta ahora nadie había muerto. Por cierto, detrás del edificio, hay una planta de tratamiento de un pueblo cercano... Usan el mismo sistema que usamos en Santiago (el que Coraasan utiliza). Aqui les muestro algunas fotos de la travesía... Imagínense este caminito en invierno lleno de nieve...

Nice view of the Forest - Imagine it at winter! 

Cynthia, Ákito, Nathalie und Chloé.

We're on the highway to class ♫♪

Treatment Plant for Waste Water

Está la clase de Power Demand, muy interesante, de la cual por cierto tengo que hacer una presentación mañana (hoy?) sobre la Energía en República Dominicana. Debería explicar todo los pormenores (los apagones, los robos, el descontrol con el voltage), o debería limitarme a las estadísticas? hahaha! =D

Building Materials también está muy guay! La estoy dando porque necesito "acero", pero esta clase también incluye concreto, y todo lo que me están dando con respecto al concreto ya lo se, así que respondo a esas preguntas al aire que hace el profesor! =P

Está Project Management y Finite Elemente... De esas clases les cuento luego, porque aún no entro muy de lleno...

Mi extensivo de alemán es muy tedioso... A pesar de que solo son 3 horas a la semana (contrario a las 6 horas diarias que tuvimos en Septiembre), pero llego cansada de otras clases y a tomar alemán, ufff!! es un dolor de cabeza! antes por lo menos solo me preocupaba por el alemán, ahora tengo 6 materias por las cuales ocuparme, más alemán... ufff. Hoy la profesora hizo un 'chiste' sobre IKEA: ,,Idioten kaufen einfach alles"... Traducción: "Idiotas que simplemente lo compran todo". No entendí el chiste, pero me reí. IKEA es el aliado número uno de los estudiantes! 

Por cierto, hoy resolví uno de los dilemas existenciales de mi vida que ha venido persiguiéndome desde que era una niña: El color Naranja viene de la fruta, o el nombre de la fruta viene del color Naranja? hahaha! pues bien... la respuesta es: La fruta viene del color! =D

Antes, las naranjas eran llamadas "manzanas chinas" o ,,Appelsinen'' en alemán. 20 años haciéndome esa pregunta...

Por cierto, si en Moca yo me quejaba de que tenía que levantarme a las 6:00 AM para tomar la guagua de las 7 y estar en Pucmm a las 8 para coger clases, quejándome dique porque estaba de noche a las 7 aún y hacía friito... hahaha! pobre de mi! Aún es Octubre, y el sol está saliendo casi a las 8 de la mañana, con temperaturas de 2 grados! Voy a clases corriendo, con una tasa de chocolate caliente en la mano... insoportable! y cuando hace brisa es lo lindo!................. Bueno, no me quejo, esto es genial! =D

Aquí les dejo una foto de mi horario por este semestre:

Ahhh, por cierto, dónde están las personas que decían que no se cocinar? Bueno, últimamente he estado cocinando bastante, a nivel de ensalada y todo, pero también Pasta (comida número uno de los estudiantes, no hay cosa más fácil y rápida, que parece gourmet, pero no lo es). Aquí les dejo unas cuantas fotos de mis últimas obras culinarias. En la del arroz con vegetales, tuve la ayuda de mi amigo español Javi:

Pasta & Meet mit Paprika und Tomatoes.

A really good (and healthy) Salad with this delicious bread I love!

Javi serving us some food! 

et voilá! 

Y bueno... El otro día estaba hablando con Manuel Tolentino (colega-compatriota mocano) y con Richard (colega-compatriota santiaguero) que están haciendo maestrías en Barcelona. He chequeado un vuelo en Ryanair: €41.23 ida y vuelta... en conclusión, me voy el Jueves 14 de noviembre a Barcelona, regreso el Domingo! Será LEGENDARIO! =D

Pero por si fuera poco, este Sábado estaba conversando con dos amigos, Trini (chilena) y Andrés (colombiano)... resumo el cuento... El primero de Noviembre nos vamos a Lituania, de ahí pasamos a Estonia, luego a Finlandia, luego a St. Petersburg y luego Moscu, y por último Letonia... 

Estas decisiones (ambas) las tomé sin pensar mucho... vuelo extremadamente barato y unos cuantos días de vacaciones... Estoy en Europa, donde si viajo 200 kms estoy en otro país... En mi país para viajar, necesito tomar un vuelo de tantas horas, a menos que quieras ir a Haiti (...), y aquí estoy, con todas las oportunidades de conocer otros países, no las voy a desaprovechar! =D

Bueno, este fin de semana fue lo que los alemanes llaman el ,,Golden Oktober'', traducción literal, el "Octubre Dorado"... por qué? bueno, el clima alemán apesta! entonces, hay una semana en Octubre (al parecer todos los años) donde hace mucho sol y calor, y en serio que estaba muy lindo! Como dominicana, nunca he sabido apreciar el sol ni el calor, lo tengo a diario en mi isla... pero aquí me hace mucha falta! Bueno, era un suicidio quedarse en casa con tal clima, así que hemos hecho algo de turismo interno dentro del estado BW. El Sábado fuimos a Tübingen (ciudad hermosa!) con Trini, Andrés, Jose y Javi. La hemos pasado muy bien y disfrutado del clima. Hemos visitado la ciudad, que no sufrió los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, así que se pueden observar todas las estructuras antiguas. Es precioso! Por cierto, olvidé decirles que Stuttgart sufrió enormemente durante la Segunda Guerra Mundial, ya que era sede de numerosas industrias. En resumen, en el centro de Stuttgart no queda nada antiguo realmente, todo es reconstruido después de la guerra.

Aquí algunas fotos de la hermosa ciudad de Tübingen:

El Domingo he ido con Gábor y Ákos (compañeros húngaros) al Zoológico. La hemos pasado de maravilla a pesar de que G estaba un poquito enfermo. Vimos muchos animales y a Ákos lo querían dejar encerrado allí (espero que estés leyendo esto, y que estés usando Google Translator para traducir, y que lo entiendas, porque no me voy a molestar en traducirlo! ). Vimos desde osos polares hasta viudas negras! Fue todo una experiencia! =D

Gábor, would you GET OFF? =)

Ugly but Cute.

I told him not to smoke it. :/

Such a CUTIE!

Gábor und Ákos being... well, being them.

Literally "the fucking monkeys"

Ákito, Nathalie und Gábor

From Madagascar Movie! =)

Fascinating how they "work".

The Black Widow (and not Scarlett Johanson)

Bueno, he escrito BASTANTE creo! Una buena actualización! En una semana me voy a Lituania, ya les contaré cómo me va por Europa del Este, será todo una aventura, con una mochila por equipaje! =D

Deseadme suerte! Un beso y un abrazo a todos! Desde el otro lado del Océano Atlántico.

Les quiere,

Nathalie! =)

Ahora viene lo grande! / Now comes the big deal!

Hola!

Aqui todo sigue mas o menos igual, lo unico que ahora hace FRIO!
Fuimos nuevamente el martes pasado al Volksfest, aquí dejo algunas fotos:

Everything's the same around here, except now it's COLD!
We went again last tuesday to the Volksfest. Here are some pictures:

Cualquiera que ve las fotos diría que me la paso bebiendo cerveza, pero no, eso es un dia o dos a la semana. =)

Anyone who sees the pictures would think that I drink loads of beer, but no, that's just once or twice a week. =)

Cada día hablo más alemán, me impresiona porque se supone que uno mismo no se da cuenta de su progreso, pero hablo mil veces mejor que cuando llegué, puedo hablar rápido y comprender mayormente lo que me dicen. Estoy muy feliz con mi avance.

I'm speaking more german with everyday that passes, it impresses me because you are not self aware of your developement, but I'm a thousand times better than when I arrived, and I can speak faster and understand most of the things. I'm happy with my progress.

El pasado miercoles 3 de octubre fue el día de la Reunificación Alemana. Copio y pego lo que escribí en Facebook:

Feliz Día de la Reunificación Alemana!

Hoy se cumplen 22 años del día que Alemania dejó de ser dos naciones para unirse nuevamente como un solo pueblo. Ya no más "Este" y "Oeste". El 9 de Noviembre de 1989 cayó el Muro de la Berlin, que dividió al Pueblo Alemán por casi treinta años; y casi un año más tarde, el 3 de Octubre se hace oficial la Reunificación... No mas DDR, no más BDR, sólo una República, una sola Nación.
Más triste (y curioso) me parece que los alemanes no puedan mostrar su patriotismo. No desfiles militares, no banderas en las calles... y no porque no quieren, sino, porque el mundo aun juzga lo que pasó hace casi 70 años, nadie está orgulloso de ello, y por eso hay que guardarse las banderas y mantener la guardia baja.

Felicidades al Pueblo Alemán en el día de su Reunificación como Nación, el día que se deja el pasado atrás...

Glückliche Tag der Deutsche Wiedervereinigung!

Bueno, como ya sabrán, los alemanes no pueden (no se si "poder" es la palabra correcta, de poder, creo que puedan, simplemente no lo ven correcto creeeeo) salir a las calles con una bandera a celebrar una fiesta nacional. Por qué? porque el mundo aún no ha olvidado lo que hizo un loco maniático hace par de décadas, y si sales a la calle con una bandera mostrando tu orgullo patrio, te tachan inmediatamente de "nacionalista"... Es injusto realmente, espero que dentro de par de décadas ya eso se haya olvidado completamente, los alemanes son personas muy abiertas a otras culturas, respetuosos de cualquier costumbre, raza, color, idioma... Nosotros como dominicanos deberíamos aprender de ellos... en fin.

Como era día feriado, decidimos ir a un castillo que queda cerca, con los chicos franceses con quienes me llevo de maravilla, fuimos en el carro de Hugues (que no maneja muy bien =P), no se como la policía no lo ha pillado.

Aquí les dejo algunas fotos:

Bueno, también quiero presentarles a mis Mitbewohner (mis compañeros de apartamento):

Ellos son Peter Morawski (Polaco-alemán), Manfred (alemán) y Alisa Augustin (alemana).

Son lo máximo, y compartimos y cocinamos juntos, la verdad que tuve mucha suerte! Además de que practico mi alemán con ellos. Hemos hecho varias comidas juntos: Alisa cocinó Fajitas el viernes por la noche y estaban deliciosas, el sábado, Nina y yo hicimos Mangú, Tostones y Huevos Revueltos, riquisimos (ahh si, Nina de AFS que vivió en Moca un año, me estuvo visitando desde Suiza este fin de semana), y el domingo, Peter cocinó un plato polaco hecho de papas, muy rico también! =)

Aquí les dejo todas las fotos:

Well, I want to introduce you my roomates: 

They are Peter (polski-german), Manfred (german) and Alisa (also german).
They are so cool, we share and cook together, I was really lucky! And I can practice my german with them. We've cooked several times together: Alisa made Fajitas on friday, they were delicious, on saturday, Nina and I made Mangú, Tostones and Scrambled eggs, so good! (ahh, Nina from AFS programm lived a year in Moca, and came to visit from Switzerland this weekend), and on sunday, Peter cooked a polski food made of potatoes, really delicious, too! =)

Here are some pictures:

Peter, Manfred and Alisa (My Roomates)

Nina (on yellow) visiting from Switzeland.

Alisa cooked Fajitas 

Dominican Food at its best.

While eating! :)

Yummi!!!

Polski Food.

El domingo fuimos a ver el partido Real Madrid Vs. Barcelona a un bar madridista aquí en Stuttgart... hahaha! fue muy bueno realmente, pero demasiado drama para que todo terminara empate... 2-2 (dos goles de Ronaldo y dos goles de Messi).

Aquí algunas fotos y una sorpresita que me encontré allí! =P

On sunday we went to watch the match Real Madrid Vs. Barcelona in a madridista bar in Stuttgart. hahahaha! It was really good, but way too much drama and at the end 2-2 (Ronaldo and Messi both with 2 goals).

Here are some pictures and a little surprise I found there! =P

Brugal: Dominican Rum

With my roomates!

Ayer martes, fuimos a la última excursión de la clase de alemán. Fuimos al Museo de Baden-Würtemberg, muy lindo e interesante. Allí no pude tomar fotos. Pero luego, fuimos todos a un bar en el centro de Stuttgart muy acogedor, me gustó mucho compartir con mi grupo, en verdad, son geniales!

Aquí algunas fotos:

Yesterday, we went to the last excursion from our german class. We went to the Baden Würtemberg Landes Museum, really interesting, full of history. Then, our group went to this pub in the City Center, I really enjoyed sharing with them, they are really great!

Here are some pictures:

Bueno, el viernes es mi "Abschlussprüfung" (mi examen de nivel de alemán), tengo que estudiar mucho, espero que me vaya bien. El lunes empiezo las clases universitarias, tomaré más clases de Master que otra cosa, y tengo buenas noticias! podré tomar algunas clases en inglés! Yeeiii!! =D

Well, on friday is my ,,Abschlussprüfung'' (german text), so I really need to study, I hope I can do great! On monday I start my university's class, I'll be taking master classes, and, good news! I'll be able to take some classes in english! Yeeeiii!! =D

Y bueno, estas son las actualizaciones, los mantendré al tanto de todo! Un gran abrazo desde el otro lado del Atlántico!

And, these are my updates, I'll keep you all informed! A big hug from the other side of the Atlantic Ocean!

LG, 

Nathalie Santos